《富蘭克林自傳》的出版具有劃時代的意義。它在1771年動筆，1788年完成，前后歷時17年之久。這部傳記可以說是在讀者如饑如渴的等待中出版的。一經問世，立刻被翻譯為法文，被一搶而光。這部傳記首先是因為他寫了富蘭克林這個傳奇人物而受到世人青睞的。青年人都希望學習富蘭克林成功的秘訣，他們把這部書當成“人生指導”讀物；其次，富蘭克林寫出了“美國夢”，“到美國去發財致富”成了影響力很大的口號；第三，這部書在美國文學史上有舉足輕重的影響，它打破了當時的寫作常規，成為一部小說自傳體，被譽為清教徒的《奧德賽》史詩和世界上最優秀的自傳之一。富蘭克林是“美國英雄”，“民主主義的神話英雄”，而他的《自傳》也成了自傳家族的先知。
世界上恐怕沒有人會在富蘭克林的名字前無動于衷，因為，即使你不是美國人，沒有享受到富蘭克林對美國民主所做的貢獻，你總會享受到避雷針的恩惠，你至今仍然受到它的恩惠，它的發明人則是富蘭克林。富蘭克林的科學活動僅僅是他的副業，他對谷物的生產、新式火爐的革新、電學的研究都有貢獻，光靠發明專利獲得利潤已足以使富蘭克林富足了，所以他曾說，他寫的這部傳記是不考慮版稅的。
富蘭克林是美國啟蒙運動的開創者、科學家、實業家和獨立革命的領導人之一。與美國第三屆總統杰弗遜一起起草修改了具有偉大歷史意義的《獨立宣言》，并全權代表美國出使巴黎，回國后任賓西法尼亞州州長。他被譽為“美國的完人”和“人道與理性的化身”。
然而，富蘭克林只接受了兩年小學教育，12歲就開始在哥哥的印刷所當學徒。充實他天才頭腦的途徑就是不懈地自學。《自傳》最動人的部分就是他的這段努力奮斗、爭分奪秒的學習的經歷。他1706年出生于美國波士頓，1757年以前的主要經歷及在政治、經濟、科學、文學創作方面所取得的成績，包括為人處世之道，都被寫進他的這部自傳。
本書目錄:
綿延夢想二百年（序言）
本杰明富蘭克林自傳
自傳提要
自傳
兩封來信
自傳續編
窮理查歷書
附錄：富蘭克林年表
譯后記
精彩篇章推薦
1．第一至五章 小富蘭克林的坎坷和努力是對讀者有啟迪作用的。他酷愛讀書、個性獨立、結交朋友和上層人士的種種做法，顯示了一個人在成長過程中必須具備的素質。
2．第八章 生動鮮明地寫出了富蘭克林作為一個熱衷公益事業的人的偉大品格。
作品閱讀
<富蘭克林自傳>
追憶
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