雄黃酒，是用研磨成粉末的雄黃炮制的白酒或黃酒，華人一般在端午節飲用。雄黃酒需在太陽下曬，有的從五月初一曬到初五。作為一種中藥藥材，雄黃可以用做解毒劑、殺蟲藥。于是古代人就認為雄黃可以克制蛇、蝎等百蟲，“善能殺百毒、辟百邪、制蠱毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。古人不但把雄黃粉末撒在蚊蟲孳生的地方，還飲用雄黃酒來祈望能夠避邪，讓自己不生病。雄黃酒的毒性，古人在幾千年前就發現了。傳說屈原投江之后，為了不讓蛟龍或魚吃掉屈原的尸體，人們把很多粽子投入水中。有個老郎中靈機一動，往江里倒了一壇子雄黃酒，果然有一只蛟龍被藥暈后浮上來。后來，人們把這條蛟龍（剝皮抽筋，做了很多龍筋環戴在孩子手腳上（后來演變成戴五色絲線環）。其實，雄黃的主要作用是外用，內服主要是有文化涵義。
端午時節及節后，氣候炎熱，蠅蟲飛動，毒氣上升，疫病萌發。古人認為人是吃五谷雜糧生百病的，而病從口入，多為邪雜之氣，經口鼻吸入。人們在長期同各種病魔斗爭過程中，發現飲雄黃酒、佩戴香包能驅邪解毒，自有它的醫理。人們在不斷的實踐過程中用雄黃釀成雄黃酒，《清嘉錄》 記載: "研雄黃末，屑蒲根，和酒飲之，謂之雄黃酒。”即在酒里加上雄黃。雄黃，橘紅色，可入藥解病毒。雄黃酒是端午節的美酒。舊時建寧幾乎家家釀雄黃酒，但多為男人飲，有些會喝酒的女人也飲些，小孩不能喝，大人就用手薛酒在小孩面龐耳鼻手心足心涂沫一番。 后來人們就在雄黃里加入艾葉、重草等原料制成香包供婦女和兒童佩戴。
這些風俗里滿含著人們平安過日子的原望，不過從現代醫學的角度來看，喝雄黃酒對人體是極有害的，即便不喝，只是把雄黃酒涂在孩子的頭上、身上，也不可取。