生活習(xí)性不同，河蟹喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或?yàn)┩康亩囱ɡ铮螂[匿在石礫和水草叢里，一般白天隱蔽在洞中，夜晚出洞覓食。在陸地上，河蟹并不太攝食，往往將岸上食物拖至水下或洞穴邊，再行攝食，螃蟹的大部分時(shí)間是在尋找食物，它們一般并不挑食，只要能夠弄到的食物都可以吃，小魚蝦是它們的最愛，不過有些螃蟹吃海藻，甚至于連動(dòng)物尸體和植物都能吃。
繁殖方法不同，河蟹在河口淺海浮游35天以上，經(jīng)5次蛻皮，然后進(jìn)入大眼幼體期。此時(shí)兼營(yíng)浮游及底棲生活，并能逆流上溯至湖沼。大眼幼體經(jīng)6至10天后蛻殼而成幼蟹，開始營(yíng)底棲爬行生活。螃蟹靠母蟹來生小螃蟹，每次母蟹都會(huì)產(chǎn)很多的卵，數(shù)量可達(dá)數(shù)百萬(wàn)粒以上。這些卵在母蟹腹部孵化后，幼體即可脫離母體，隨著沿岸潮流到處浮游。經(jīng)過幾次退殼后，長(zhǎng)成大眼幼蟲，大眼幼蟲再經(jīng)幾次退殼長(zhǎng)成幼蟹，幼蟹外型幾乎與成蟹相同，再經(jīng)過幾次退殼后就變成蟹。