學(xué)校創(chuàng)建于1984年7月，在原國務(wù)院代總理萬里同志親切關(guān)懷下，由北京大學(xué)、清華大學(xué)共同援建。時任中共中央同志為學(xué)校題寫校名。學(xué)校1985年正式招生，1998年成為碩士學(xué)位授權(quán)單位。2001年3月，經(jīng)山東省政府批準(zhǔn)，原山東省建材工業(yè)學(xué)校、原山東省水產(chǎn)學(xué)校并入煙臺大學(xué)。
截至2021年3月，煙臺大學(xué)（萊山區(qū)）占地面積2100畝，建筑面積101.98萬平方米，教學(xué)科研儀器設(shè)備總值5.12億元；煙臺大學(xué)（開發(fā)區(qū)）科教園區(qū)位于煙臺八角灣中央創(chuàng)新區(qū)，項目總占地1000余畝；學(xué)校設(shè)22個學(xué)院（部），69個本科專業(yè)；有22個碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，11個碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)類別；有專任教師1726人，有全日制在校本科生、研究生、留學(xué)生共3萬余人。