明初王道生撰《施耐庵墓志》的記載
有關施耐庵生平事跡材料極少，搜集到的一些記載亦頗多矛盾。說他原籍蘇州，后遷淮安，為至順辛未進士，曾官錢塘二載，以不合當道權貴而棄官歸里，閉門著述。施之常后裔，自幼才氣過人，為人仗義。據這些材料分析：施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常后裔。施耐庵自幼聰明好學，才氣過人，事親至孝，為人仗義。
施耐庵為避禍，舉家遷徙到淮安
從掌握的史料看，施耐庵這個人還是有的，但關于他的生平事跡史書鮮有記載。明朝建立之初，朱元璋也曾下詔書請他出來薦施耐庵做其幕僚，但施在多次請后仍不應征，據說張士誠還曾經親自登門拜訪過他，見他正在書房撰寫《江湖豪客傳》一書，即《水滸傳》也。后來張士誠兵敗，施耐庵為避禍，舉家遷徙到淮安，繼續著述《秋江送別》以外，還有如顧逖詩、贈劉亮詩傳世。施耐庵為避明朝征召，潛文昱（述元）家道熾盛，始遷其祖耐庵骨葬于白駒西落湖（今江蘇省興化市新垛鎮施家橋村），并請王道生作《施耐庵墓志》。