學(xué)校前身為青海工學(xué)院，始建于1958年。1960年11月，與青海農(nóng)牧學(xué)院、青海醫(yī)學(xué)院、青海財經(jīng)學(xué)院合并為青海大學(xué)，“文革”初期被撤銷。1971年恢復(fù)青海工農(nóng)學(xué)院，設(shè)有工、農(nóng)兩大學(xué)科。1988年恢復(fù)青海大學(xué)。1997年10月，青海畜牧獸醫(yī)學(xué)院并入青海大學(xué)。2001年1月，青海省農(nóng)林科學(xué)院、青海省畜牧獸醫(yī)科學(xué)院、青海財經(jīng)職業(yè)學(xué)院整建制劃歸青海大學(xué)，2004年青海醫(yī)學(xué)院并入，組建成新的青海大學(xué)。
學(xué)校占地3000余畝；有本科專業(yè)67個，博士后科研流動站1個，一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點1個，二級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點2個，一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點17個，交叉學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點1個，二級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點共計85個；有碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)類別9個，共計50個專業(yè)領(lǐng)域；有教職工5372人（含附屬醫(yī)院3050人），專任教師1365人，在校生2.5萬余人，其中研究生2850人（含博士研究生206人）、本專科生2.2萬余人（含昆侖學(xué)院3838人）。