1998年5月份，在參加北京大學百年校慶時提出了建設一批具有國際水準的高水平研究型大學及世界一流大學，目前為止一共39所，由于是98年5月份提出的，所以這些大學簡稱985大學。
211是國家面向21世紀重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程，211就是這個工程代號，目前一共116所，這些學校簡稱211大學。
985大學是世界一流大學，211大學是國家重點大學，985高校都是211高校，而211不一定是985。一般而言985高校的總體實力要強于211高校。
通俗的話可以這樣理解，全國重點大學一共116所，排名前39所的是特別優秀的，被稱為985大學，而排名之后的77所被稱為211大學。
其實211是比較早的學校，為什么叫做211呢？在1993年，國家正式確立211大學。在確定的兩年之后，正式啟用了第一個教育項目。因為這時候已經來到了21世紀的邊緣，所以211開頭就是21。
另外一個1是什么意思，當時國家的想法是打造100所這樣的高校。所以最后一個1就是100所高校的意思。連貫起來就是在21世紀要打造100所高等學府。但是你知道的，肯定不止有100所。已經超過了預算。
985大學就沒有100所那么多了。從數量上你就知道了，肯定越少的越金貴。沒錯，在學校等級上，985大學確實比211高一個層次。目前在全國也只有39所985大學。
為什么它叫做985呢？其實這個概念是在1998年5月提出來的。國家也是想要打造世界一流高等學府。這個要求確實要比211高很多。在剛開始提出的時候，只有9所大學可以入圍評選。在這20年的發展中，又先后有30所大學加入。
現在你是不是知道什么是211和985了，哪些大學層次更高，心里一定有數了，現在你可以考慮考哪個學校了。雖然兩類學校有很多不同，但是目的都是一樣的，都是為國家培養高質量的人才，所以不管你考入了哪類學校，都是好樣的，都要努力學習，未來才會有出路。