從空氣中獲得氦氣的成本過于高昂，氦氣一般是通過一些富氦的天然氣獲得。氦被認為是不可再生的資源，富氦的國家有美國、卡塔爾、阿爾及利亞和俄羅斯。這些天然氣中的氦可能來自巖石中鈾和釷的天然核反應(yīng)，并由一些特殊巖石“拘禁”在地下。
與大部分氣體不同，氦氣有非常強的穿透性，在室溫下可以穿透大部分巖石，甚至穿透金屬。因為氦穿透金屬的速度遠小于人們通常定義的“漏氣”的速度，因此氦依然可以作為真空檢漏時的標識性氣體。
值得一提的是，沒有絕對不漏的真空設(shè)備，所謂的水密（water-tight）、氣密（gas-tight）和不漏(leak tight)都對應(yīng)一定的漏氣率標準（單位是氣壓×體積/時間），漏氣率低于一定值即可。室溫下，玻璃鋼能較好地防止氦氣穿透。