隋王朝貫通大運河的歷史背景
隋王朝在天下統一后即做出了貫通南北運河的決定，其動機已超越了服務軍事行動的目的，因為此時天下已統一。隋開運河有經濟方面的動機。中國古代很長時期內，經濟重心一直在黃河流域，北方的經濟比南方進步。但到魏晉南北朝時期，社會發生了深刻變化。400多年的紛亂使北方經濟受到嚴重的沖擊。
與此相比，南方經濟獲得迅猛發展，成為全國經濟重心。隋統一全國后，分外器重這個地區，但隋定都長安，其政治中心不能相伴經濟重心的發展變化南移。因此，國家需要加強對南方的治理，長安需要與富庶經濟區聯系，需要南方糧食物資供應北方，不論是中央朝廷還是官僚貴族或是北方邊陲。同時，長時期的分裂阻斷社會南北經濟的交流，而隨著生產力水平的提高，經濟的發展到這一時期已迫切請求南北經濟加強聯系。
京杭大運河開通的歷史意義
在京杭大運河建成2000多年的歷史進程中，大運河為中國經濟發展、國家統一、社會進步和文化繁榮作出了重要貢獻，至今仍在發揮著龐大作用。京杭大運河顯示了中國古代水利航運工程技術領先于世界的出色成就，留下了豐富的歷史文化遺存，孕育了一座座輝煌明珠般的名城古鎮，積淀了深厚悠久的文化底蘊，凝聚了中國政治、經濟、文化、社會諸多領域的巨大信息。