中古英語始于11世紀(jì)末，諾曼征服英格蘭；這是該語言受到法語影響的時(shí)期。早期現(xiàn)代英語始于15世紀(jì)后期引進(jìn)的的印刷機(jī)到倫敦，在印刷國(guó)王詹姆斯圣經(jīng)和開始元音大推移。
自17世紀(jì)以來，現(xiàn)代英語在英國(guó)和美國(guó)的廣泛影響下在世界各地傳播。通過各類這些國(guó)家的印刷和電子媒體，英語已成為國(guó)際主導(dǎo)語言之一，在許多地區(qū)和專業(yè)的環(huán)境下的語言也有主導(dǎo)地位，例如科學(xué)、導(dǎo)航和法律。