學校創建于1952年，先后隸屬原重工業部、原冶金工業部，1998年劃轉山東省領導，實行“中央與地方共建，以地方管理為主”管理體制。先后歷經山東冶金學院、青島建筑工程學院時期，2004年更名為青島理工大學。1960年開始招收本科生，1993年獲批碩士學位授予權單位，2005年獲批博士學位授予權單位。
學校轄市北、黃島、臨沂三個校區，占地面積約216.55萬平方米。設有13個教學院部，擁有本、碩、博完整的人才培養體系，涵蓋理工經管文法藝等7大學科門類，擁有2個一級學科博士后科研流動站、2個博士學位授權一級學科，21個碩士學位授權一級學科、11個碩士學位授權專業（類別）、59個本科專業，有教職工2469人，全日制在校生34398人。