物質(zhì)溶于水時(shí)，都要吸收大量的熱。例如把硝酸鉀或硝酸銨溶解在水里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)溶液的溫度顯著降低。
另一些物質(zhì)溶于水的時(shí)候，會(huì)放出大量的熱，例如把苛性鈉溶解在水里，或者把濃硫酸緩緩地倒進(jìn)水里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)溶液的溫度顯著升高。
這是因?yàn)椋何镔|(zhì)溶解，一方面是溶質(zhì)的微粒——分子或離子要克服它們本身的相互之間的吸引力離開(kāi)溶質(zhì)，另一方面是溶解了的溶質(zhì)要擴(kuò)散到整個(gè)溶劑中去，這些過(guò)程都需要消耗能量，所以物質(zhì)溶解時(shí)，要吸收熱量。溶解過(guò)程中，溫度下降原因就在于此。
原來(lái)，在溶解過(guò)程中，溶質(zhì)的微粒——分子或離子不僅要互相分離而分散到溶劑中去。同時(shí)，溶解于溶劑中的溶質(zhì)微粒也可以和溶劑分子生成溶劑化物（如果溶劑是水，就生成水合物），在這一過(guò)程里要放出熱量。