高中歷史，偏重“史料”，這是歷史學的基礎(chǔ)，就是以時間為脈絡(luò)，將一系列歷史事件、歷史人物串聯(lián)起來，給學習的人以一種基本的歷史認知，至于歷史史料的組織上，是以官方的意識形態(tài)作為準繩，史料是很多的。目前，我們的高中歷史還是斯大林那套聯(lián)共（布）黨史的思路，人類社會原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義共產(chǎn)主義社會五階段論，理論依據(jù)就是生產(chǎn)力決定生產(chǎn)關(guān)系，經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑，分析社會發(fā)展首先要分析生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系，然后衍生出技術(shù)、文化、社會生活等各個方面，高中的歷史課本就是按照這樣的方式進行編排。
大學歷史，這里指歷史專業(yè)，不是指近代史剛要這樣的公共課教程，大學歷史公共課跟高中區(qū)別不大，思路都差不多。大學歷史專業(yè)課程偏重“史論”，就是要透過很多史料，看到不同的組合，產(chǎn)產(chǎn)生不同的結(jié)論。比如，從階級斗爭的角度去分析太平天國、義和團運動，就會得到農(nóng)民運動在近代中國反對外國侵略和打擊封建統(tǒng)治的積極作用；如果從現(xiàn)代化的角度去分析，這兩場運動都阻礙了中國資本主義的發(fā)展和國家現(xiàn)代化，無疑具有破壞性和落后性。大學歷史專業(yè)，要學習的是歷史學的方法，進行歷史學專業(yè)訓練。當然，目前，我們?nèi)匀粺o法擺脫主流意識形態(tài)的控制，官方的歷史結(jié)論仍然是各種考試的標準答案，不能夠突破官方史論發(fā)表文章等等，但是這種現(xiàn)象正在慢慢發(fā)生改變。漸漸，允許不同的觀點之間進行討論，反思歷史的風氣也在漸漸形成，如文革史這樣的敏感的領(lǐng)域都已經(jīng)有很多大學學者在涉及。